Фондовый рынок (stock market – англ.) буквально переводится как рынок акций, другими словами – рынок ценных бумаг. Понятие «фондовый рынок» означает также и совокупность механизмов и правил, регулирующих куплю-продажу акций.

История фондовых рынков восходит еще к вексельным ярмаркам 18 века. Порядок и формы торгов менялись с течением столетий, однако суть процесса осталась неизменной: покупка и продажа документов, имеющих определенную ценность, которая со временем может снижаться или расти.

Предмет обращения фондового рынка – ценные бумаги: акции, облигации, опционы и фьючерсы. По типу движения бумаг рынок длится на первичный (продаются новые бумаги, компания сама продает часть акций) и вторичный (держатели акций продают их третьим лицам).